Liečba rakoviny semenníkov – najmä orchiektómia (odstránenie semenníka) a chemoterapia – môžu mať dlhodobý vplyv na hormonálnu rovnováhu muža. Jedným z častejších následkov je znížená hladina testosterónu, tzv. hypogonadizmus. U časti pacientov sa to prejaví únavou, nižším libidom, horšou regeneráciou, poklesom svalovej hmoty alebo zhoršením celkovej pohody (nespokojnosť, nervozita ale napr. aj náhle potenie). Dlhodobé sledovania pacientov po rakovine semenníkov ukazujú, že hormonálne a sexuálne ťažkosti po liečbe nie sú zriedkavé a postihujú asi 10–20 % pacientov a zaslúžia si pozornosť aj po úspešnom vyliečení ochorenia.

Preto je veľmi dôležité chodiť na pravidelné prehliadky k Vášmu onkológovi, otvorene sa rozprávať o Vašom zdraví a v prípade, ak by ste niektorý z príznakov začali pociťovať, požiadať o pravidelné monitorovanie hladiny testosterónu v krvi – príznaky sa môžu totiž objaviť neskôr po liečbe.

Prečo môže testosterón po liečbe klesať

Testosterón sa tvorí najmä v Leydigových bunkách v semenníkoch. Po odstránení jedného semenníka síce druhý vo väčšine dokáže funkciu prevziať, ale nie vždy úplne. Ak je jeho rezerva slabšia alebo bol určitým spôsobom ovplyvnený už pred liečbou, hladina testosterónu môže byť nižšia. Chemoterapia môže navyše poškodiť nielen bunky podieľajúce sa na tvorbe spermií, ale aj hormonálnu funkciu semenníka. U niektorých mužov preto po liečbe dochádza k zvýšenému LH (luteizačného hormónu), čo je signál, že telo sa snaží stimulovať semenník k vyššej produkcii testosterónu, ale tá už nemusí byť dostatočná.

Ako funguje prirodzená tvorba testosterónu

Telo si testosterón nevyrába náhodne. Riadi ho pomyselná os hypotalamus – hypofýza – semenníky (viď obrázok nižšie). Hypotalamus v mozgu vyšle signál hypofýze, tá uvoľní hormóny LH (luteizačný hormón) a FSH (folikuly stimulujúci hormón) a tie následne stimulujú semenníky. LH podporuje tvorbu testosterónu a FSH sa podieľa na tvorbe spermií. Tento systém funguje na princípe spätnej väzby: ak je testosterónu dosť, mozog stimuláciu utlmí, ak ho je málo, stimuláciu zvýši.

Ak je táto spätná väzba nefunguje, na rade je “pomoc z vonka” a teda dodávanie testosterónu predpísaného urologóm.

Čo sa stane, keď sa testosterón dodáva zvonka

Ak muž začne užívať testosterón z vonka, napríklad vo forme gélu alebo injekcií, telo dostane signál, že testosterónu je dosť. Mozog preto zníži tvorbu LH a FSH. To znamená, že semenníky dostávajú menej stimulácie a začnú produkovať menej vlastného testosterónu. Práve preto sa pri testosterónovej liečbe často hovorí o tom, že „vlastná výroba sa vypína“. Exogénny testosterón (“z vonka”) môže zlepšiť príznaky nízkeho testosterónu, ale zároveň utlmí prirodzené fungovanie hormonálnej osi.

To platí najmä pri injekciách, ktoré endogénnu tvorbu takmer úplne potláčajú. Aj gél aj injekcie potláčajú prirodzenú hormonálnu os. Rozdiel je najmä v tom, že gél vedie k stabilnejším hladinám, zatiaľ čo injekcie spôsobujú výraznejšie výkyvy.

Pripomíname, že nie vždy je možné ju použiť. V niektorých prípadoch môže byť injekčná forma praktickejšia alebo účinnejšia

Prečo to môže znížiť plodnosť

Pre tvorbu spermií nestačí len normálna hladina testosterónu v krvi. Potrebná je aj vysoká koncentrácia testosterónu priamo v semenníkoch. Keď testosterón prichádza zvonka a LH a FSH klesnú, zníži sa aj intratestikulárny testosterón, teda testosterón priamo v semenníkoch. To môže výrazne utlmiť spermatogenézu (pozn. proces tvorby spermií v semenníkoch) a u niektorých mužov ju aj úplne zastaviť. Aj preto odborníci neodporúčajú exogénny testosterón mužom, ktorí sa práve snažia o dieťa.

Je rozdiel medzi masťou /gélom a injekciou?

Áno, ale nie v tom zmysle, že by jedna forma plodnosť chránila a druhá nie. Obe formy dodávajú testosterón zvonka a obe môžu utlmiť prirodzenú hormonálnu os (viď obrázok vyššie). Rozdiel je najmä v profile podania. Gél alebo náplasť dodávajú testosterón plynulejšie, kým injekcie často vytvárajú vyššie a výraznejšie hladiny. Dostupné údaje ukazujú, že aj gél môže takmer úplne potlačiť gonadotropíny, teda LH a FSH, avšak deje sa tak hlavne opri injekciách. Zjednodušene povedané: injekcia môže pôsobiť „silnejšie“ alebo nápadnejšie, ale ani gél nie je z pohľadu plodnosti neutrálna forma.

Kedy teda treba zbystriť pozornosť

Po liečbe rakoviny semenníkov má zmysel myslieť na nízky testosterón najmä vtedy, ak sa objaví dlhodobá únava, nízky sexuálny apetít, pokles výkonnosti, horšia nálada, ubúdanie svalov alebo problémy so sústredením. Tieto príznaky však môžu mať aj iné príčiny, preto nestačí len subjektívny pocit. Dôležité je laboratórne vyšetrenie testosterónu, ideálne doplnené o LH, FSH a podľa potreby ďalšie hormonálne parametre. Na túto tému by sa mal pacient pýtať aktívne ak pociťuje niektoré z týchto príznakov, pretože po onkologickej liečbe sa pozornosť často sústreďuje najmä na návrat ochorenia a menej na kvalitu života po liečbe.

Existujú aj iné možnosti než testosterón zvonka

Zdravý životný štýl – dostatok spánku, šport, kvalitná strava a celková vitalita môžu najmä pri malých výkyvoch viesť k náprave tvorby testosterónu bez ďalsších zásahov.

Čo je dôležité si zapamätať

Nízky testosterón po liečbe rakoviny semenníkov je reálny problém, ktorý môže ovplyvniť energiu, sexualitu, náladu aj fyzickú kondíciu. Preto môže byť jeho exogénné doplnenie vhodné na “naštartovanie” po liečbe a návrat k normálnym hodnotám, a v ideálnom prípade viesť dlhodobo k jeho následnému vysadeniu a návrat k jeho prirodzenej alebo endogénnej tvorbe.

Zároveň však platí, že testosterón z vonka nie je automaticky najlepším riešením pre každého. Ak muž plánuje dieťa, môže takáto liečba znížiť alebo úplne zastaviť tvorbu spermií. Preto by sa mala hormonálna liečba po rakovine semenníkov vždy riešiť individuálne, ideálne s urológom, andrológom alebo endokrinológom, ktorí poznajú súvislosti medzi testosterónom, plodnosťou a následkami onkologickej liečby.

Autor: Doc. Michal Chovanec, MUDr., PhD. a Matej Ribanský, MSc.